In ganz England gibt es eine Menge alter und auch geheimnisumwitterter Schlösser, Kirchen, Kapellen und auch Ruinen. Aber nichts ist nach wie vor so geheimnisvoll wie die Steine von Stonehenge. Einen Besuch sind die Monolithen aber auf jeden Fall wert.
Die geheimnisvolle und fast schon mystische Steinkreis-Anlage Stonehenge befindet sich im mittleren Süden Englands, in der landschaftlich reizvollen Grafschaft Wiltshire in der Nähe der Großstadt Salisbury. Stonehenge ist aufgrund seiner monumentalen Ausmaße und der daraus folgernden unvorstellbaren Leistung der Erbauer in der ganzen Welt bekannt.
Stonehenge bezeichnet wahrscheinlich eine Grabenanlage, die von einer sogenannten Megalithstruktur umgeben ist. Diese wiederum besteht auch aus mehreren Steinkreisen. Die mächtigen Steinkreise bilden zum einen den äußeren Kreis, bestehend aus Pfeilersteinen, die von Decksteinen überbrückt werden und zum anderen einer nach innen liegenden, hufeisenförmigen Struktur aus kleineren Steinen.
Stonehenge wurde aller Wahrscheinlichkeit nach in der Jungsteinzeit begründet und mindestens bis in die Bronzezeit auch aktiv genutzt. Errichtet wurde diese frühe Kultstätte in mehreren Abschnitten die sich über einen Zeitraum von ungefähr 2000 Jahren erstreckt haben. Die letzten kultischen Nutzungen haben Forscher in etwa auf das 7. Jahrhundert nach Christus datiert.
Um die geheimnisvolle Kultstätte aus Steinen ranken sich schon immer viele Sagen und Legenden. Sehr lange ist man davon ausgegangen, dass das gigantische Bauwerk den Kelten und Druiden als Kultstätte diente. Andere sehen in Stonehenge aber auch eine Verbindung zur sagenhaften Legende um König Artus und seinem Erzieher dem Druiden und Zauberer Merlin. Ganz verwegene Theorien meinen sogar, dass Stonehenge ein Zeichen von außerirdischen Besuchern ist, welche die Erde vor Millionen von Jahren besucht haben. Warum Stonehenge wirklich gebaut wurde und wer die Anlage errichtet hat, ist aber bis zum heutigen Tage völlig unklar, es können lediglich Vermutungen angestellt werden. Noch heute treffen sich Menschen am steinernen Denkmal, um dort zum Beispiel das Fest der Sommersonnenwende zu feiern.
Seit dem Jahre 1918 gehört Stonehenge dem englischen Staat. Die komplette Anlange steht unter dem Schutz von “English Heritage”, einem Verein der in ganz England alte Schlösser, Burgen und andere Stätten der englischen Kultur unterhält, saniert, restauriert und pflegt.
Bis noch vor einigen Jahren konnten sich die Besucher frei innerhalb des Steinkreises bewegen und in der Anlage herumlaufen. Mittlerweile muss man dort auf den gekennzeichneten Wegen bleiben die rund um die Anlage führen. Der Grund dafür ist, dass Souvenirjäger an den Steinen nicht nur ihre Fingerabdrücke hinterlassen haben, sondern auch immer wieder Versuche gemacht wurden, aus den Steinen Teile heraus zu brechen oder sogar zu schlagen. Das machte letztendlich die Einschränkung notwendig. 1986 erklärte die UNESCO Stonehenge zum Weltkulturerbe.
