Der Mount Rushmore ist eigentlich einer der vielen Berge in den Black Hills, den schwarzen Bergen von South Dakota in den USA, aber es gibt etwas was diesen Berg einzigartig macht und das ist ein Monument von gigantischen Ausmaßen und historischer Bedeutung. Die malerische Bergkette verdankt ihren Namen einem Anwalt aus New York City mit Namen Charles Rushmore, der ursprünglich einmal die Rechte für dieses Gebiet erworben hatte, um in den Bergen nach Gold zu schürfen. Aber nicht Charles Rushmore machte den Berg berühmt, sondern ein extravaganter Künstler und Bildhauer und vier Präsidenten der USA.
Das Mount Rushmore National Memorial, so der offizielle Name, ist eine Gedenkstätte, die aus den monumentalen Porträtköpfen der vier bedeutendsten und auch symbolträchtigsten US-Präsidenten besteht. Jedes dieser Porträts ist 60 Fuß (ca. 18,3 m) hoch. In den Felsen gemeißelt wurden die Präsidenten George Washington, er war 1930 der Erste, dann folgte Thomas Jefferson sechs Jahre später. Die anderen beiden stellen Abraham Lincoln, Baubeginn 1937 und Theodore Roosevelt dar der 1939 dazukam. Vor dem Denkmal stehen Schrifttafeln auf denen Ausschnitte aus den berühmten Reden der vier Präsidenten zu lesen sind. Das Mount-Rushmore-Nationaldenkmal in Dakota wird auch gerne als der „Shrine of Democracy“, der Heiligenschrein der Demokratie bezeichnet. Die dort ansässigen Lakota-Indianer sehen in diesem Monument allerdings etwas anders, nämlich eine Entweihung ihres heiligen Berges.
Die Präsidentenköpfe im Mount Rushmore wurden von John Gutzon de la Mothe Borglum in 14 Sommern zwischen 1927 und 1941 in die Granitfelsen des Mount Rushmore zunächst gesprengt, dann gehauen und schließlich gemeißelt. John Gutzon de la Mothe Borglum wurde bei seiner schweren Arbeit von fast 400 Arbeitern und Helfern unterstützt. Er verstarb allerdings noch vor der Vollendung seines Kunstwerkes und sein Sohn Lincoln setzte die Arbeiten noch ein paar Monate fort, bis das Unternehmen im Oktober 1941 aus Geldmangel eingestellt wurde. Ursprünglich war eine Erweiterung der Figuren bis auf Taillenhöhe geplant, diese wurde aber aus den bekannten Gründen nie ausgeführt. Das einzigartige Monument wurde am 31. Oktober 1941 für vollendet erklärt.
Der Mount Rushmore ist aber nicht nur ein grandioses nationales Denkmal, sondern war auch schon des Öfteren Kulisse für Hollywood Produktionen. Zu den Bekanntesten im Monument und direkt am Felsen gedrehten Filmszenen gehört das überaus dramatische und spannende Ende des Films „Der unsichtbare Dritte“ von Alfred Hitchcock, in der die Schauspieler Eva Marie Saint und Cary Grant zwischen den Präsidentenköpfen um ihr Leben kämpfen müssen. Auch die britische Rockband Deep Purple hat den Mount Rushmore verewigt, wenn auch nur auf dem Cover ihrer Platte „Deep Purple in Rock“. Es zeigt die Gesichter der Bandmitglieder an Stelle der US-amerikanischen Präsidenten in den Felsen des Mount Rushmore.
